Puppy's en socialisatie 

De meeste pups gaan bij de moeder weg als zij 8 weken oud zijn. In ieder geval niet voordat ze gechipped zijn. Een goede fokker zorgt er voor dat de pups goed gesocialiseerd worden. Socialiseren is in feite het proces waarbij de pup t.o.v. soortgenoten, de mens en de omgeving het juiste sociale gedrag leert te ontwikkelen. De hond is in principe in staat om zijn gehele leven te leren, doch met name deze eerste fase van zijn leven, de socialisatiefase, is hierbij de meest invloedrijke. De eerste weken/maanden van zijn leven zijn essentieel voor de verdere ontwikkeling van de hond. De pup leert niet alleen 'wie en wat' hij is, maar ook hoe de wereld er uit ziet en hoe hij zich hoort te gedragen om zich als individu staande te houden. Het is dan ook zaak, dat een pup in deze periode zo veel mogelijke (positieve) indrukken op doet, met allerlei dagelijkse elementen in aanraking komt en dit zonder angst te leren accepteren. De fokker is in eerste instantie verantwoordelijk voor de opvoeding van de pups.

Maar...Ook van de nieuwe eigenaar van de pup wordt iets verwacht. De komende 8 weken zult u namelijk de rol van de fokker moeten opnemen en de pup moeten laten wennen aan alle nieuwe nieuwe prikkels van zijn nieuwe wereld! Let wel; niet confronteren met, maar laten wennen (leren omgaan met) aan deze nieuwe prikkels. Met prikkels bedoelen wij alle dagelijkse indrukken, die in het verdere leven van de pup als 'normaal' beschouwd moeten worden in plaats van 'eng en bedreigend'. Tot week 16 zestien beleeft de pup zijn natuurlijke leerperiode. Als de pup door zijn gedrag een plezierige ervaring beleeft, zal hij dat gedrag herhalen. Aan de andere kant: bij een onplezierige ervaring door zijn gedrag zal hij dat gedrag vermijden. Laat uw pup kennismaken met alle dingen die voor u zo normaal zijn; de stofzuiger, de bus; andere dieren; omgaan met kleine kinderen; die grote buurman met die baard, etc. Deze worden pas normaal als uw pup hier aan gewent is.

Vanaf twaalf weken begint de 2e socialisatieperiode.  Omstreeks deze leeftijd wordt de natuurlijke vluchtneiging belangrijk. Het kan zelfs dat pups op een leeftijd van acht weken nog niet onder de indruk waren van bepaalde prikkels, maar dit nu wel zijn. U moet in deze periode dan ook doorgaan met socialiseren. Steeds weer opnieuw moet de hond blootgesteld worden aan nieuwe en/of bekende prikkels. U mag angstgedrag absoluut niet ‘belonen’ door de hond gerust te stellen of op te tillen.

Het niet meer blootstellen aan prikkels gedurende de 2e socialisatie kan zelfs leiden tot desocialisatie, hoe goed de 1e socialisatie ook kan zijn geweest. De hond kan in dat geval alsnog angstig worden voor mensen, honden of gebeurtenissen. Een goede hondenschool en het lezen van boeken zal een beginnende hondeneigenaar absoluut helpen met de socialisatie en de opvoeding.